Экспозиция знакомит с основными этапами развития отечественного и зарубежного изобразительного искусства. Переходя из зала в зал первого этажа Тамбовской галереи, посетители совершат увлекательное путешествие в историю древнерусской культуры, познакомятся с фамильными портретами XVIII века, узнают о создании Академии художеств, о Товариществе передвижных выставок, о путях развития русского искусства на рубеже XIX–ХХ веков, о жизни и творчестве известных русских художников. В залах западноевропейского искусства познакомятся с картинами голландских, французских, немецких и итальянских мастеров XVI–XIX веков.